Cuando la frustración encuentra una salida equivocada: adolescentes y consumo de drogas

Pinotepa Nacional, Oaxaca.— La adolescencia es una etapa de importantes cambios. El cuerpo se transforma, aparecen nuevas responsabilidades, se construye la identidad y las relaciones con la familia, los amigos y el entorno adquieren un significado diferente. En medio de todos estos cambios, la frustración puede aparecer con mucha frecuencia: no conseguir lo que se desea, sentirse rechazado, experimentar conflictos familiares, tener dificultades escolares o percibir que los adultos no comprenden lo que se está viviendo. Sentirse frustrado no es, por sí mismo, un problema.

La frustración forma parte de la vida y aprender a manejarla es una habilidad fundamental. El problema puede surgir cuando un adolescente no cuenta con herramientas suficientes para expresar lo que siente, resolver conflictos o tolerar situaciones que no puede cambiar.

En ese contexto, el consumo de sustancias puede convertirse para algunos adolescentes en una manera poco saludable de afrontar el malestar. Esto no significa que todo adolescente que experimenta frustración vaya a consumir drogas, ni que el consumo tenga una sola causa. La evidencia señala que intervienen múltiples factores individuales, familiares, sociales y ambientales.

La adolescencia es además una etapa especialmente importante para la prevención. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, durante estos años se desarrollan capacidades emocionales, sociales y cognitivas que influyen en la manera en que las personas enfrentan las dificultades a lo largo de su vida.

Aquí aparece una pregunta que como sociedad deberíamos hacernos: ¿qué estamos enseñando a nuestros adolescentes cuando se sienten frustrados?

Con frecuencia les decimos que deben ser fuertes, que “no es para tanto” o que simplemente tienen que aprender a soportar las dificultades. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a enseñarles qué hacer cuando sienten enojo, tristeza, rechazo, presión social o decepción.

Un adolescente necesita aprender que estar frustrado no significa haber fracasado. Necesita comprender que equivocarse no disminuye su valor como persona y que pedir ayuda no es una señal de debilidad.

También necesita adultos capaces de escuchar sin juzgar inmediatamente. La comunicación familiar puede convertirse en un importante factor protector cuando permite hablar de emociones, establecer límites claros y abordar de manera abierta los riesgos relacionados con el consumo de sustancias.

Prevenir el consumo de drogas no consiste únicamente en decirles a los adolescentes “no consumas”. La prevención también implica fortalecer habilidades para tomar decisiones, resolver problemas, manejar las emociones, desarrollar relaciones saludables y buscar ayuda cuando una situación los rebasa.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) destaca la importancia de los factores de protección y de las intervenciones preventivas basadas en evidencia, particularmente aquellas que fortalecen las habilidades personales, familiares y sociales.

Por ello, cuando un adolescente presenta cambios importantes en su comportamiento, aislamiento, dificultades escolares, conflictos constantes o señales relacionadas con el consumo de sustancias, no deberíamos limitarnos a etiquetarlo como “problemático”, “rebelde” o “mal hijo”. Es necesario preguntarnos qué está ocurriendo detrás de esa conducta y, cuando sea necesario, buscar apoyo profesional.

La frustración no tiene que convertirse en una puerta hacia el consumo. Puede convertirse en una oportunidad para aprender a enfrentar las dificultades de una manera diferente.

Nuestros adolescentes no necesitan adultos que resuelvan todos sus problemas. Necesitan adultos que les enseñen que los problemas pueden enfrentarse, que las emociones pueden expresarse y que, cuando no pueden solos, pedir ayuda también es una forma de cuidarse.

La prevención comienza mucho antes de que aparezca una sustancia. Comienza cuando un adolescente aprende que puede hablar de lo que siente sin miedo a ser juzgado, cuando encuentra adultos disponibles para escuchar y cuando descubre que existen alternativas saludables para enfrentar aquello que le duele.

Porque detrás de una conducta que nos preocupa, muchas veces existe una necesidad que todavía no hemos aprendido a escuchar.